Фанфик без слэша, обожемой, нежные фиялки в эфире)))
Ну, не буду далее нагружать вас разглагольствованиями, там и без этого немало слов.
--
Вместо шапки, божемой как я их не люблю.
Первоисточник: Iron Man, в основном фильмы, но возможны косвенные отсылки к комиксам.
Автор: я, то есть (Acid)Daisy, временно DUM-E.
Бета: сист, то есть mercury., временно Tard the Grumpy Cat.
Саммари: эпизод из жизни Тони задолго до Железного Человека.
--
Три закона.
читать, 2700 слов.
Вступление.
- Они все не годятся, - он театрально занёс стопку папок над мусорной корзиной и разжал руки, - Найди кого-нибудь получше!
Корзина, явно не рассчитанная на такое количество документов, опрокинулась, внеся в атмосферу аккуратного кабинета элемент хаоса. Пеппер раздражённо взглянула на карандашную стружку, рассыпавшуюся по ковру, который ещё минуту назад был чистым, потом вслед торопливо удаляющемуся боссу, и произнесла сдержано, но твёрдо:
- Тони!.. – она дождалась, когда тот обернётся, и продолжила: – Мистер Старк, неделю назад Вы отказались, даже не взглянув. Вы сказали, что не нуждаетесь в дворецком и чтобы я отправляла подальше все запросы. Теперь Вы швыряете резюме лучших со всего мира в мусор и говорите, что они недостаточно хороши. Как это понимать?
Старк на мгновение замешкался, выхваченный из своих мыслей в реальность строгим голосом помощницы, вернулся к её столу и пояснил:
- Прости, забегался. Мне не нужен был дворецкий, теперь нужен. Только не такой, - он бросил слегка презрительный взгляд на учинённый беспорядок. – То есть не то чтобы они не достаточно хороши, мне просто не нужен хранитель уюта пентхауса и тайн подвалов, какой-нибудь без меры верный стареющий лакей. Работы на пару недель максимум, найди мне кого-нибудь бодрого, со свежим взглядом и техническим образованием… - он попробовал завершить фразу неопределённым жестом.
- Ненормированный график, беспощадные условия труда?
- Пожалуй, да.
- И зачем же тебе дворецкий на две недели?
- Для настройки. Не важно, увидишь, просто составь список – сказал он, уже выходя за дверь.
Пеппер немного безнадёжно вздохнула, подняла с пола резюме, вызвала уборщицу и внесла в список дел «найти невозможного дворецкого».
(За месяц до этого)
Контраст душного тепла под общим одеялом и прохладного сквозняка, пробегающего по пяткам и плечу, выбившимся из-под него, нежелание открывать глаза из-за без меры ярких лучей утреннего солнца, различимых даже через сомкнутые веки, запах строительной пыли, его одеколона, и тихий голос, почти шёпот:
- Кейт, просыпайся, Кейт, - колючие усы щекочут ухо, губы лёгким поцелуем касаются виска. – Нам надо вставать.
- Ммм… - Кейт жмурится и натягивает на голову одеяло, одновременно поджимая оголившиеся ноги. – По-моему ещё слишком рано… - сонным жалобным голом мямлит она, явно желая поскорее заснуть обратно.
- Почти половина восьмого, нам пора.
- Вось.. мого?.. Тони, ты сдурел, спи.. – она переворачивается на другой бок, чтобы солнце не светило в глаза, и чтобы Тони было удобнее её обнять, но он только гладит её по бедру, приподнимается, опираясь на локоть и добавляет уже чуть громче и настойчивее:
- Просыпайся, нам пора уходить, скоро придут рабочие.
«Рабочие?!» - тут Кейт мгновенно проснулась. Она уже хотела возмущённо переспросить, но мысленный процесс успел вовремя запуститься и напомнить, что вчерашним вечером, сбежав со скучного благотворительного приёма, они с Тони не придумали ничего лучше, чем доехать до побережья и забраться в его новый дом. В тот самый новый дом на берегу, финальную внутреннюю отделку которого должны были сдать со дня на день. Тут ещё предстояло провести генеральную уборку, но в залах уже стояли многочисленные коробки с вещами. С огромным трудом в одной из них вчера вечером удалось найти хотя бы декоративное меховое покрывало, камин пришлось растопить ажурными салфетками и коробкой из-под них, а предусмотрительно прихваченную по пути бутылку дорогого шампанского они распили из горла: продукты и посуду для кухни и бара ещё не завезли. Детская радость лёгкого хулиганства, разгоревшаяся в страсть с привкусом нарушения закона – Кейт впервые за многие годы почувствовала себя снова первокурсницей с ветром в голове. Хотя бы ради таких моментов стоило проигнорировать всё, что говорят об эксцентричном наследнике оружейно-технологической империи. «Риск оправдался» - она улыбнулась своим мыслям и повернулась к Тони:
- Полагаю, душ тут ещё не работает?..
- Поехали в город, ко мне. Правда, тебе придётся поделиться…
- У тебя же два душа, не считая комнаты с джакузи и бассейна на крыше!..
- Ну, я тут вспомнил, что засорилась канализация и работает только один, так что… - он наклонился за поцелуем, но был встречен строгим взглядом.
- Забросишь меня домой. Вечером много дел, пожалуй подготовлюсь спокойно. – она поднялась на локтях. – У тебя, кстати, тоже какая-то встреча намечалась до обеда, я правильно помню?
- Только не начинай говорить как Пеппер! – страдальчески возразил он, в ответ на что получил очаровательную улыбку:
- Это месть за то, что так рано меня разбудил! – Кейт погрозила ему пальцем, бодро встала и пошла собирать разбросанную по полу одежду.
«Надо сказать Пеппер, чтобы подгоняла всех. Мне тут определённо нравится, даже на матрасе без простыни и под… шкурой? Интересно, куда дизайнеры придумали это пристроить?» - он оглядел обстановку. – «Правда, многое придётся переделывать, если въезжать сюда вместе с Кейт…» - он тут же отмахнулся от этой мысли, неожиданной для него самого. «Всё слишком хорошо, чтобы забегать вперёд. Да, пожалуй так.» - эту его мысль прервали брюки, прицельно брошенные с другого конца комнаты и повисшие на голове на манер не то капюшона, не то шарфа.
После вечеринки в честь новоселья, Кейт стояла в тёмной комнате у окна и наблюдала, как скрывается за поворотом машина последнего из гостей.
- Здесь наконец-то стало тихо и мы одни.
- Не совсем, там внизу ещё с десяток человек, подчищают остатки фуршета. Прогнать их?
- Ну зачем так категорично, пусть работают. – Кейт дотронулась до стекла, активировав интерактивное меню, попробовала полистать закладки и недовольно повернулась к Тони. – У этой штуки есть голосовой интерфейс? Слишком устали глаза, ни черта не могу разобрать без линз.
- Есть, но я отключил его. Над имитацией связной речи ещё работать и работать, ощущение, будто я живу со Стивеном Хокингом. Что ты хотела?
- Музыки… что-нибудь в духе Синатры.
Не вставая с кресла в глубине комнаты, Тони щёлкнул пальцами и скомандовал:
- Управление комнатой. - меню на окне отозвалось тихим сигналом и вернулось в исходную точку. – Музыка. – меню развернулось на половину окна, предлагая выбрать музыку по жанру, по алфавиту, году и так далее. – Фрэнк Синатра, «Duets With The Dames». Визуализация «волны и струны». – изящная анимация имитировала открытие папок и выбор диска, меню свернулось в интерфейс плеера и заиграла музыка, сопровождаемая ненавязчивыми визуальными образами. – Годится? – Тони встал с кресла и, улыбнувшись, протянул Кейт руку, предлагая танец.
- Вполне! – она ответила на предложение. – Меня не устанет поражать вся эта техническая роскошь. Впечатляет куда больше, чем залы, уставленные антикварной мебелью, старинными предметами искусства и прочим хламом, тянущим тебя в прошлое. Здесь я словно попадаю в будущее, недоступное остальным.
- Лестные слова, хотя ничего принципиально нового с технической стороны здесь нет. Немного нестандартно применённых модных гаджетов и работа хорошего дизайнера. Я лишь додумался это соединить.
- Очевидно, для остальных даже такие идеи находятся за пределами воображения. Ты принижаешь свою заслугу, это так несвойственно. – она внимательно посмотрела на Тони, словно выискивая признаки болезни.
- Ничуть. Если я выставлю на всеобщее обозрение всё, на что способен, где же мне брать фокусы, чтобы удивлять избранных?
- Коварный и таинственный Мистер Старк!.. – она тихо засмеялась и, подчиняясь сигналу партнёра, чуть отшагнула назад и повернулась вокруг себя, но не вернулась в исходную танцевальную позицию, а остановилась и добавила, положив руки ему на плечи: - Я думаю поехать домой. Завтра отправляюсь в Лос-Анджелес, а потом на неделю улетать в Данию… выспаться бы…
- И ты думаешь, я тебя отпущу? – он взял её за руки и притянул плотнее к себе. – Обадайя привёз коллекционного вина из Австралии, мне не терпится попробовать. И вообще, тебя не будет больше 10 дней, я вынужден просить о щедром авансе.
- Я надеялась, что ты так ответишь.
- Коварная и таинственная Мисс Бригг!.. – он погладил её по щеке и коротко поцеловал.
- Если будешь вести себя слишком хорошо, я могу начать влюбляться.
- Ооо, звучит как угроза!
- Ещё какая! – теперь уже она за воротничок притянула к себе Тони для поцелуя, и заключила его в объятья под звуки голосов Френка Синатры и Дороти Кирстен.
- Вот список кандидатов, у всех самые лучшие рекомендации.
- Пеппер, мне не нужен дворецкий.
- А я говорю нужен. Это не мой каприз и не чей-то умный совет, но твой дом должен кто-то обслуживать. Сейчас это приходится делать мне!
- У меня есть система управления всем домом из любой точки, все подтверждают, что она великолепна!..
- Я не подтверждаю. Отвечать на звонок в ворота из туалета и задёргивать шторы в спальне из гаража… представь себе, это далеко не всё, что необходимо!
- Мы можем договориться о дополнительной оплате…
- Лучше изобрети прибор, который сделает дополнительную меня! Я физически не могу, а главное – не хочу делать ещё и эту работу!..
- Но я не хочу, чтобы в доме постоянно околачивался кто-то ещё.
- Прости, Тони, но если ты через неделю не наймёшь дворецкого, я увольняюсь.
- Отлично, значит у меня есть неделя. У меня есть пара идей, скоро ты увидишь, что мне правда не нужен дворецкий. – он показал два больших пальца, подмигнул и для полного завершения феерии жестов отдал честь.
Пеппер безнадёжно вздохнула, но не успела выразить всю свою усталость и негодование из-за прервавшего её звонка по мобильному, с очередным срочным вопросом. Она только набрала на клавиатуре Тони «только попробуй не..!», пока слушала голос на другом конце и быстро удалилась из кабинета.
Часть 1.
- О, Хэппи! Привет! – Пеппер радостно помахала рукой и подбежала с другого конца холла. – Ты его привёз-таки?
- Ага.
- И… где?..
- Увидел Дэни из экспериментально-испытательного отдела, и оба мгновенно куда-то убежали. – Хэппи махнул рукой в направлении коридора, ведущего в лабораторное крыло. – Вот уж не было заботы, а теперь снова всех на уши поставил.
- Хорошо ещё, что это для личных целей. В маркетинге чуть не поднялась паника, когда к ним просочились слухи о новом проекте.
Они немного помолчали, Пеппер взглянула на часы и добавила:
- Хэппи, я тебя очень прошу. - она отчаянно вздохнула. - Пожалуйста, найди его поскорее и доставь ко мне в кабинет. У меня... у меня нет сил. - она потёрла глаза. - Просто приведи его, разрешаю оглушить шокером и одеть мешок на голову, или что-то вроде того.
- Окей, Пэп! Не волнуйся, сделаю. Иди спокойно к себе.
Они коротко кивнули друг другу и разошлись.
Тони переступил порог, Пеппер коротко поблагодарила Хэппи за помощь и закрыла дверь. Потом вставила в замок ключ, заперла дверь и спрятала ключ в карман пиджака.
- Наконец-то.
- А?! Что это значит, мисс Поттс?
- Это значит то, что вы не выйдете отсюда, босс, пока не просмотрите резюме всех претендентов на должность дворецкого.
Старк с выражением лица, полным скорби и страдания, обернулся на окно. Пеппер отрицательно повертела головой:
- Даже и не думайте. Это восемнадцатый этаж, вы несомненно погибнете.
- Но тут же десятка два... - он взглянул на стопку папок с резюме. - Неужели нельзя было выбрать поменьше?
- Тони, у меня больше нет сил с тобой бороться. По твоим требованиям совершенно непонятно, тебе нужна нянька, или инженер, а может лётчик-испытатель?.. В отделе кадров сделали всё, что смогли, и радостно скинули это мне. Тебе это надо - ты и думай. Сейчас я схожу в подсобку, вернусь с кофе и заявлением на увольнение. Тебе придётся выбирать. - она проследила, чтобы босс сел за стол и открыл первую папку, после чего удалилась в подсобку.
Когда она вернулась, случилось то, что она меньше всего ожидала увидеть: Тони сразу же забрал у неё кофе, протянув в ответ одну из папок.
- Хочу поговорить вот с этим парнем.
Пеппер недоверчиво открыла папку, пробежалась глазами по тексту, и не зря:
- Ты назло мне выбрал? Это же лежало в стопке "отказано".
- Нет, правда, приведи его.
- Но... он не окончил институт, у него нет ни одной рекомендации от школы дворецких, и в своём возрасте он уже сменил два места работы, что в этой профессии не слишком хорошо!
- Я его помню. Если он до сих пор так же хорош, как в последнюю нашу встречу, то он должен подойти. - точку в своём утверждении он поставил, выхватив из рук Пеппер заявление и ловко отправив его в шредер.
Помощница несколько секунд растерянно смотрела на папку, но в конце концов сдалась:
- Ладно. Любой каприз за ваши деньги. - она отдала Тони ключ. - Вы свободны, мистер Старк.
Уже через день в фойе главного здания вошёл мужчина, огляделся и подошёл к стойке ресепшн.
- Джей В. Стенсон. Назначено на три часа в приёмной мистера Старка. – он учтиво кивнул секретарше и протянул документы.
Она посмотрела документы, отдала их владельцу и, начиная набирать номер приёмной, указала на лифты:
- Проходите, восемнадцатый этаж, из лифта прямо к стеклянным дверям.
Наверху его встретила Пеппер и провела в приёмную. Тони подошёл навстречу, протягивая руку гостю.
- Мистер Старк! Не думал, что мы ещё встретимся! – Джей ответил на рукопожатие.
- Да уж, Стенсон! Кто бы мог подумать, тем более при таких обстоятельствах. – он жестом предложил располагаться на диванах вокруг большого журнального столика.
- Как там мой «Джефф»? Много на нём заработали? – он сел напротив Тони и Пеппер.
- Ну если честно, он так и остался в стадии доработки, хотя именно с этим тебе придётся немало работать. Но всё по порядку. Это моя незаменимая помощница – Вирджиния Поттс.
- Здесь меня все зовут «Пеппер». – она приветливо улыбнулась.
- Джей Винсент Стенсон. – он представился в ответ. - Мы пару раз пересекались с мистером Старком в институте.
- Кстати, я прочитал в резюме, что ты так и не закончил.
- Да, к сожалению. Семейный бизнес потерпел полный крах, для стипендии я был не достаточно умён.
- Тем не менее, я считаю, «Джефф» был гениален.
- «Джефф»? – переспросила Пеппер.
- Just Another Fake Friend: «J.A.F.F.» – расшифровал Стенсон. – На втором курсе я создал нестандартный алгоритм чат-бота и запустил его в институтскую сеть. Некоторые, кажется, так и не поняли, что это был бот.
- Даже я догадался только через два месяца. – добавил Тони. – И сразу же выкупил авторские права.
- Чем спасли меня от долговой ямы.
- То есть это он написал то, что ты сейчас пытаешься запустить в доме?
- Да, Пеппер, в некотором роде так. Я сам очень много доработал и переделал, но основные принципы и алгоритмы его работа. – пояснил ей Старк, и снова обратился к Стенсону: - Удивительно, что ты теперь дворецкий!..
- Никогда не знаешь, что станет твоим призванием. Для меня будет честью работать на Вас.
- Сначала выслушайте условия, Вам лучше знать, на что Вы идёте. – Пеппер протянула ему папку и встала. – Я могу принести кофе или чаю, а мистер Старк пока объяснит Вам всё максимально подробно, задавайте ему любые вопросы и не соглашайтесь, пока не проясните все детали.
- Спасибо, будьте добры «Эрл Грей» без сахара и сливок.
Пеппер вышла, оставив босса наедине с претендентом, пока что единственным.
- Это мой новый дом. – прокомментировал Тони фотографии и схемы, которые Стенсон достал из папки и начал рассматривать.
- Чудесный дом! И, как я вижу, весьма необычный.
- Да, так и есть. Этот дом – шедевр в плане технологического оснащения, и только во вторую очередь образец архитектурного и дизайнерского искусства. Автоматизировано практически всё, что возможно, голосовое управление из любой точки, сенсорные панели в необходимых местах и уникальная система безопасности. Есть ещё нюансы, но я не могу раскрывать их до подписания контракта и соглашения о неразглашении.
- Это впечатляет даже на бумаге и на словах!.. Никаких чудес техники, тем не менее - необычные и весьма хитроумные решения! – без пяти минут новый дворецкий с неподдельным интересом изучал схемы. – Но каковы будут конкретно мои задачи?
- Твоя задача – превратить эту тупую и прямолинейную систему в виртуального дворецкого. Точнее помочь мне это сделать. – Старк активировал панель, встроенную в журнальный столик, нашёл нужный документ и «развернул» его собеседнику. – Главная задача – в течение всего срока работы исполнять стандартные обязанности дворецкого и учить систему делать то же самое. Есть основная программа И.И., с режимом обучения, её нужно серьёзно настраивать и править: исправлять некорректное распознавание голосовых команд, нерациональное их исполнение, добавлять недостающие функции и тому подобное. Программирование и автоматизацию я оставляю себе, само собой.
- Ага, думаю, я понимаю. С этим можно справиться.
- То есть тебе придётся быть постоянно на связи и в состоянии следить за системой.
- Если Вы не имеете привычки регулярно бодрствовать более 36 часов, я справлюсь. За достойное вознаграждение.
- Не вопрос, вот условия. - Тони открыл страницу из файла с договором.
Пока Джей изучал документ, Пеппер принесла чай и кофе. Претендент на должность ещё некоторое время читал, задавал уточняющие вопросы, и вскоре сделал заключение:
- В принципе, я готов приступить к работе.
- Тогда проходите в отдел кадров, кабинет 310, подпишите там все необходимые бумаги и возвращайтесь сюда, ко мне в кабинет. – Пеппер указала на дверь в соседнее помещение. – Вас проводить?
- Нет, спасибо, я найду. – он встал, кивком изобразил поклон и направился к лифту.
Двери лифта закрылись, и цифровое табло над ними стало отсчитывать этажи по убывающей.
- Похоже, весьма приятный человек.
- А Вы сомневались, мисс Поттс. Я думаю, мы хорошо сработаемся.
(продолжение следует)